“十二金钗”之称的十二名歌姬受乐师石韵笙训练，备送宫廷。钦差黄公虎杀笙，将十二人据为己有。众女中除柳飘翠外，皆慑于虎淫威而就范。虎为斩草除根，冒笙名去信催促笙子亭回乡，却不知亭已病逝。亭好友司马云峰觉事有跷蹊，遂假冒亭往查究竟。峰被虎多番加害，均为笙老仆祝桐所救。翠假扮女鬼，忍辱偷生，峰邂逅翠，一见倾心，复从翠、桐口中得悉虎所为，遂向陈藩王求援，终把虎绳之以法，十二钗女继续歌舞升平。