郭兰英是20世纪四五十年代开始走红的歌舞剧演员和歌唱家，她因演出歌剧《白毛女》而一举成名，后不断在演唱界刷新纪录，她演唱的《南泥湾》、《绣金匾》等上百曲老歌在全国传唱，荣获中国首届“金唱片奖”。她的演艺精湛，嗓音甜美，音域宽阔，吐字清晰，行腔富于韵味，具有浓郁的中国民族歌唱特色，为新歌剧艺术的发展和民歌演唱做出了开拓性、历史性的贡献。 由于她少年时受过戏曲演员的严格训练，艺术功底很深，她的演唱兼蓄神、情、形、声、腔、字六艺之美。她所扮演的人物，达到了歌唱与表演的高度和谐统一，为中国新歌剧表演体系的建立及民歌演唱作出了开拓性的贡献。她演唱的歌曲《南泥湾》《翻身道情》《绣金匾》《妇女自由歌》以及电影《上甘岭》插曲《我的祖国》歌剧《刘胡兰》中的《一道道水来一道道山》等都具有浓郁的民族风格和鲜明的地方特色，在全国流传很广，已成为我国民族歌曲中的经典之作。