本片前四十分钟不遗余力为观众展现了一个殷实、富足的英国家庭，小吉米身上体现出天使的特质：生活在一个相对封闭、狭小、富裕的环境里，充斥心灵的只有梦而没有现实。接下来：日军大举进攻，上海沦陷，吉米一家被迫弃家逃难，混乱中被人群冲散。衣食无着、四面楚歌的吉米从此开始乱世求存的生涯。影片余下的时间就是原本孱弱、单纯的“天使”如何一步步蜕变成坚韧、练达的“精灵”。用童眼来审视乱世，有非常浓重的童话意味。